紫外光耐氣候試驗箱是屬于老化試驗設(shè)備的一種。不同于其它老化試驗設(shè)備的是，紫外光耐氣候試驗箱是一種模擬光照條件的光老化試驗設(shè)備。
紫外光耐氣候試驗箱主要模擬陽光中的紫外光來對產(chǎn)品的性能進(jìn)行老化測試。除了利用紫外線進(jìn)行測試外，紫外光耐氣候試驗箱同時還可以再現(xiàn)雨水和露水環(huán)境所產(chǎn)生的破壞。紫外光耐氣候試驗箱通過將待測材料曝曬放在經(jīng)過控制的陽光和濕氣的交互循環(huán)中，同時提高溫度的方式來進(jìn)行試驗。紫外光耐氣候試驗箱采用紫外線熒光燈模擬陽光，同時還可以通過冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。紫外線加速耐候試驗箱中熒光燈的作用在于：快速獲得試驗結(jié)果；簡化的光照度控制；穩(wěn)定的光譜。
與在大自然中需要數(shù)月或數(shù)年才能產(chǎn)生的破壞效果相比，紫外線加速耐候試驗箱僅僅只需要幾天或幾周時間就可以達(dá)到同樣的效果。紫外線加速耐候試驗箱所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強(qiáng)度下降及氧化。紫外線加速耐候試驗箱提供的測試數(shù)據(jù)在對新材料的選擇、對現(xiàn)有材料的改進(jìn)或評估影響產(chǎn)品耐用性的組成變化等方面有極大的幫助。因此，紫外線加速耐候試驗箱可以極好地預(yù)測產(chǎn)品將在戶外遭遇的變化。
盡管紫外光（UV）只占陽光的5％，但是它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因為陽光的光化學(xué)反應(yīng)影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質(zhì)的破壞影響時，不需要再現(xiàn)整個陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV光即可。紫外光加速耐候試驗箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗結(jié)果。采用熒光UV燈模擬陽光對物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是*好的方法。有幾種不同的UV燈可供選擇。大多數(shù)的這些UV燈主要產(chǎn)生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現(xiàn)在它們在各自波長范圍內(nèi)產(chǎn)生的UV總能量上的不同。不同的燈會產(chǎn)生不同的測試結(jié)果。
在戶外的材料與濕氣接觸的時間，每天可以長達(dá)12小時，研究結(jié)果表明造成這種戶外潮濕的主要原因是露水，而不是雨水。紫外光加速耐候試驗機(jī)通過一系列獨特的冷凝原理來模擬戶外的濕氣影響。在設(shè)備的冷凝循環(huán)圈中，在紫外線加速耐候試驗箱箱體的底部有一蓄水箱，并對其進(jìn)行加熱來產(chǎn)生水汽。熱蒸汽使紫外線加速耐候試驗箱內(nèi)的相對濕度維持在100％，并且保持一個相對高溫。產(chǎn)品的設(shè)計確保測試試件實際上構(gòu)成試驗箱的側(cè)壁，從而試件的背面則暴露在室內(nèi)環(huán)境空氣中。室內(nèi)空氣的冷卻效用導(dǎo)致試件表面溫度下降到低于蒸汽溫度幾度的水平。這一溫差的出現(xiàn)導(dǎo)致試件在整個冷凝循環(huán)過程中，其表面始終有冷凝生成的液態(tài)水。這種冷凝產(chǎn)物是很穩(wěn)定的純凈蒸餾水。這種純凈水提高了試驗的再現(xiàn)率，而同時避免了水漬問題。
由于戶外曝曬接觸潮濕的時間每天可以長達(dá)12小時，因此紫外光加速耐候試驗機(jī)的潮濕周期一般持續(xù)幾小時。我們建議每一冷凝周期至少持續(xù)4小時。注意到設(shè)備中的UV曝曬和冷凝曝曬是分別進(jìn)行的，與實際氣候條件是一致的。